Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο απονέμει εδώ και 20 έτη το Βραβείο Ζαχάρωφ σε ανθρώπους που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στην υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αμοιβαίας κατανόησης.

Οι νικητές έχουν επιδείξει θάρρος και αποφασιστικότητα για την επίτευξη των στόχων τους. Ωστόσο, το κόστος ήταν υψηλό. Φυλακίσθηκαν, υπέστησαν διώξεις, στερήθηκαν την προσωπική τους ελευθερία ή βρέθηκαν στην εξορία και είδαν τις οικογένειές τους να υποφέρουν μιας και οι άνθρωποι που προσπαθούσαν να τους κλείσουν το στόμα έβαλαν στο στόχαστρο τα πιο κοντινά τους πρόσωπα. Παρά τον κίνδυνο και τις απώλειες, δεν υπέκυψαν ποτέ, λόγω της ισχυρής τους πίστης στις αξίες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στη δικαιοσύνη.

Αν και οι αγώνες τους περιορίζονται συχνά σε ένα μόνο σημείο του κόσμου, μας αγγίζουν όλους.